Da Redazione TuttoBariNews 
Misurare con precisione scientifica come varia nel tempo il volume del cervello per anticipare la progressione della sclerosi multipla e calibrare le cure. Presso il Policlinico di Bari, l’introduzione di un innovativo software di intelligenza artificiale consente di ottenere dai dati della risonanza magnetica una misurazione accurata del volume cerebrale e di specifiche aree anatomiche per ogni singolo paziente.
Il confronto sistematico tra esami successivi permette di quantificare l’eventuale atrofia cerebrale, fornendo alle équipe neurologiche un indicatore fondamentale per valutare l’andamento della patologia e scegliere tempestivamente le opzioni terapeutiche più efficaci.
Diagnosi precoce e monitoraggio dei deficit cognitivi
L’applicazione dell’intelligenza artificiale si rivela determinante per individuare precocemente aspetti della malattia spesso difficili da quantificare con le metodiche tradizionali.
“Nel corso della vita tutti perdiamo fisiologicamente una piccola quantità di volume cerebrale, ma nei pazienti con sclerosi multipla questo processo è più rapido”, spiega il professor Damiano Paolicelli, direttore della Neurologia “Amaducci” del Policlinico di Bari. “Monitorare il paziente sin dall’esordio della malattia e quantificare la perdita di volume attraverso l’intelligenza artificiale assume un ruolo rilevante nell’individuazione di manifestazioni meno evidenti, come quelle cognitive, aiutandoci a definire strategie terapeutiche personalizzate”.
Il docente sottolinea inoltre la correlazione tra perdita di volume e decorso clinico: “Quanto maggiore è la perdita nelle fasi iniziali, tanto più veloce sarà la progressione della disabilità determinata dalla neurodegenerazione. Da qui nasce la necessità di ricorrere a terapie più incisive. Inoltre, la volumetria è una spia del deficit cognitivo che, non manifestandosi sempre in modo evidente come nell’Alzheimer, richiede screening dedicati condotti con il supporto dei nostri psicologi”.
Come funziona la tecnologia e la sinergia multidisciplinare
Il software utilizzato, denominato Quantib / Quantib ND, è stato acquisito grazie a un finanziamento erogato da Fondazione Puglia ed è a disposizione dei reparti universitari di Neuroradiologia, Radiologia e Medicina Nucleare dell’azienda ospedaliero-universitaria barese.
La tecnologia analizza in modo automatico le sequenze di risonanza magnetica, misurando il volume complessivo del cervello e di strutture chiave come l’ippocampo, il cervelletto e i singoli lobi. I dati ottenuti vengono integrati nei protocolli di risonanza già in uso, senza allungare i tempi di esecuzione dell’esame per il paziente né alterare i flussi di lavoro dell’ospedale. Il sistema permette inoltre di paragonare i parametri del paziente con i dati statistici di una popolazione sana di riferimento.
L’adozione del sistema è il risultato di una collaborazione interdisciplinare tra la Neurologia, la Radiologia diretta dal professor Antonio Ianora, e la Medicina Nucleare diretta dal professor Giuseppe Rubini, con il contributo della dottoressa Chiara Morelli della Neuroradiologia universitaria e del professor Nicola Maggialetti del Dipartimento interdisciplinare di Medicina dell’Università degli Studi di Bari Aldo Moro. Presso la Neurologia “Amaducci”, l’algoritmo è già stato impiegato con successo per l’analisi volumetrica di oltre cento pazienti.